Augusta de Wit werd als dochter van een Europese ambtenaar op Sumatra geboren. Veel van haar werk speelt dan ook in Nederlands-Indië. Wat daarbij opvalt is dat zij in haar boeken kiest voor de zogenaamde ethisch politiek. Dat was de politiek waardoor men de inlanders wilde voorbereiden op meer autonomie en oog had voor het welzijn van de inlandse bevolking. Deze politiek speelde vooral in de jaren rond 1911 een belangrijke rol. Schrijvers hadden een vrij grote invloed hierbij omdat ze het grote publiek informeerden over de situatie in Indië. (Men kan hierbij ook denken aan de eerste schrijver die dit op indrukwekkende wijze deed; Multatuli.)

Het boekje Orpheus in de dessa dat Augusta de Wit in 1903 publiceerde zou haar bekendste werk worden.

Ze stelt de materialistische Nederlandse fabrikant Bake tegenover de mysterieuze wijsheid van het oosten. Aan het slot van deze novelle wordt Bake zich bewust van het feit dat hij de inlander Si Benkok in de steek heeft gelaten, maar dan is het te laat om het onrecht te herstellen.