Het leven van de auteur Aart van der Leeuw is om twee redenen tragisch te noemen: het feit dat hij woordblind was en het gegeven dat hij op latere leeftijd doof werd.

Beide handicaps isoleerden hem en bemoeilijkten zijn carrière. Hij besloot tenslotte na een zeer moeizame rechtenstudie zich geheel aan het schrijverschap te wijden.

In de kleine Rudolf zie je de worsteling van een mens met zijn handicaps - alleen heeft hij deze in deze roman ‘vertaald’ naar het hebben van een klompvoet.