Hij werd in Haarlem geboren en stierf in Utrecht.

Beide steden spelen een belangrijke rol in zijn verhalen.

Die gebundelde verhalen verschenen onder de titel Camera Obscure.

(Op een leeslijst moet achter de titel CaMERA Obscura altijd staan welk verhaal of welke twee verhalen eruit zijn gelezen).

Beets studeerde theologie te Leiden. waar hij in 1839 promoveerde, werd predikant te Heemstede. In 1854 te Utrecht. waar hij tenslotte hoogleraar theologie werd.

In zijn vroege romantische periode, later door hem zijn ‘zwarte tijd’ genoemd. schreef hij door Byron geïnspireerde verhalende gedichten.

Onder de naam Hildebrand verscheen het werk waardoor hij nu nog bekend is, de Camera Obscura. (1839. definitieve vorm 1851).

Dat boek is waarschijnlijk het meest herdrukte werk (naast de bijbel) in ons land. Ook nu wordt het nog uitgegeven, een aardige van tekeningen voorziene uitgave is die uit de Spectrumreeks.

Heel humoristisch is het verhaal De Familie Stastok.

Ook hier zie je het gebruik van sprekende namen: Stastok, Dorbeen, Van Naslaan.

Een wat langere uitwerking van ongeveer hetzelfde geven is de Familie Kegge. Hoewel dit ook een mooi verhaal is wordt de rol van de ik-figuur, Hildebrand wel wat hinderlijk briljant.

Dat bezwaar doet zich niet voor in het verhaal Een oude Kennis dat daarom wel beschouwd wordt als het beste van alle schetsen. Hildebrand komt daarin niet voor, het gaat in Een Oude Kennis om twee oude studiegenoten: Bruis en Deluw.